“我要感谢这个伟大的时代，得逢盛世，才能让我拥有创新和创业的平台；我要感谢党和政府的好政策，潮平岸阔，才能让我成就这份事业。”在今年洮南市召开的全国劳模事迹报告会上，吉林省金塔实业（集团）股份有限公司董事长杨茂义深情地说出了这番话。
从白手起家，到现在拥有资产13亿元，经营场地30多万平方米，员工1000多人……创业十余年，杨茂义情系“小辣椒”，铸就了一个讲诚信的企业；心有“大情怀”，书写了一个又一个感人的故事。
2001年10月，一个“为家乡人民做点实事”的念头，让杨茂义毅然“下海”，做起了辣椒买卖。当时他没有存款，还有2万多元外债，公司也是一个无资金、无场地、无员工的“三无”企业。在多方筹措无果的情况下，他一次次去拜访曾经工作时结识的域外客商，恳请他们先垫付一部分资金，进行辣椒收购，并以低于市场的价格把收购的产品卖给他们，从中赚取微薄的差价。就这样，用借来的钱，赶上当年辣椒行情看好，短短几个月时间他就净挣了40多万元，在激烈的市场竞争中站稳了脚跟。
由于上一年辣椒价格过高，引发了全国的种椒狂潮，造成了红干椒价格暴跌。一些辣椒经销商纷纷撕毁与农民签订的回收合同而逃之夭夭。面对急转直下的市场，杨茂义说：“如果拒收，不仅违背了合同，也会使椒农蒙受更大的损失。生意人不做赔本的买卖，但更不能做背信弃义的奸商。”他力排众议，毅然决然地按保底价兑现了全部合同。这次他赔了280多万元，却赢得了椒农们的信任。
2004年，他正式注册了洮南市北方金塔实业有限责任公司。十几年来，公司出口韩国冷冻辣椒几十万吨，质量与数量均占全国第一，并与多家国际知名企业展开了合作，产品远销韩国、日本、泰国和美国、德国、西班牙等国家。
视诚信为生命的理念，使杨茂义不仅赢得了海内外众多客商的敬佩，也深受员工和广大椒农的爱戴。他主动与企业困难职工、当地贫困户结对子，视他们如亲人一般。员工常说：“进了金塔集团就等于进了安全港，生活上有了靠山，精神上有了安全感和自豪感。”正是这种温暖使公司上下齐心协力，大家在各自的岗位上毫无保留地释放出全部能量，奋力拼搏，成为推动企业发展的不竭动力。
履行企业的社会责任，杨茂义率先垂范，成为榜样。多年来，他先后帮助11名大学生完成了学业，累计捐款50余万元。为改善社区环境、发展社区文化捐款70多万元。常年扶持6户特困户、捐助多名贫困大学生。共为地震灾区、西南旱灾、洪灾、雪灾地区、患病儿童累计捐款1020万元。同时，为吉林大学、吉林农业大学和大连民族学院设立“金塔集团奖学金”，用以奖励品学兼优的在校大学生。
诚实立身，守信经营，无私奉献。杨茂义的人生目标和价值追求得到了各级组织的肯定与表彰，先后获得第三届“吉林省十大杰出青年”“全国创业之星”“全国青年创业致富带头人”“全国道德模范提名奖”“全国劳动模范”等荣誉称号。（中国吉林网记者 李抑嫱）